Engenheiros da Universidade do Missouri, nos EUA, desenvolveram uma espécie de ar-condicionado vestível que pode resfriar o corpo humano em torno de 6 ºC sem consumir energia.
Além de seu potencial para prevenir insolação ou exaustão em pessoas vulneráveis, como soldados em campo de batalha, os cientistas envolvidos dizem que a invenção também pode ser usada para monitorar a pressão arterial, a atividade elétrica do coração e o nível de hidratação da pele.
Para os pesquisadores, dispositivos dessa natureza poderão servir de base para futuras roupas inteligentes multifuncionais dotadas de sistema de resfriamento passivo, processo que não utiliza componentes elétricos, como ventiladores ou bombas, o que resulta em mais conforto para o usuário.
Esse material respirável e impermeável “pode refletir a luz solar para longe do corpo humano e minimizar a absorção de calor. Simultaneamente, ele permite a dissipação do calor corporal, proporcionando cerca de 6 ºC de resfriamento durante o dia”, explica Zheng Yan, professor assistente da Faculdade de Engenharia da Universidade do Missouri.
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“Acreditamos que essa seja uma das primeiras demonstrações dessa capacidade no campo emergente de eletrônicos sobre a pele”, acrescenta.
Atualmente, o protótipo desse ar-condicionado pessoal é apenas um pequeno adesivo com fio, mas os pesquisadores dizem que projetarão uma versão sem fio em cerca de um a dois anos.
Segundo Yan, a aplicação dessa nova tecnologia em têxteis inteligentes “permitiria que os recursos de resfriamento do dispositivo fossem disponibilizados por todo o corpo”.
“No momento, o resfriamento está concentrado apenas em uma área específica em que o revestimento está localizado. Acreditamos que isso pode potencialmente ajudar a reduzir o uso de eletricidade e também o aquecimento global”, diz.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
