Autoridades canadenses e dos EUA anunciaram, no início de dezembro e com poucos dias de intervalo, casos de falsificação e contrabando de fluidos refrigerantes.
No Canadá, a fraude constatada pelos peritos foi a presença do tóxico e altamente inflamável cloreto de metila (R-40) – banido do AVAC-R há quase um século – misturado ao R-32 e sendo vendido como se fosse R-410A.
Já nos Estados Unidos foi descoberta uma rede de tráfico especializada em adulterar selos alfandegários e mercadorias estimadas em US$ 200 milhões, incluindo fluidos refrigerantes a granel.
Em conjunto com as investigações e prisões já realizadas, ambos os países têm intensificado a divulgação dos cuidados básicos para evitar a compra de substâncias ilegais ou potencialmente perigosas.
Consequências
Ao contrário do contrabando, cujas graves consequências atingem questões de ordem legal e econômica, como descaminhos e evasão de divisas, a mistura de R-40 (Clorometano) e R-32 pode ser letal.
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Suas altas toxicidade e inflamabilidade foram detectadas na década de 1930, o que fez do CFC R-12 seu sucessor, quando sequer havia suspeitas sobre o dano causado pelos clorofluorcarbonos à Camada de Ozônio.
Por isso o Departamento do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá emitiu um alerta tão logo descobriu a existência de R-410A falsificado naquele mercado.
O comunicado do ECCC frisa que o fluido refrigerante correto para o padrão AHRI 700 é uma mistura de R-32 e R-125, em partes iguais, onde o R-125 exerce a função de supressor, garantindo assim que o R-410A não seja inflamável.
Por sua vez, o R-40 misturado com o R-32 é extremamente inflamável e corrosivo. Ele pode, por exemplo, reagir com o alumínio em sistemas de AVAC-R, formando trimetilalumínio (TMA), um líquido em temperatura ambiente que se inflama espontaneamente em contato com o ar.
Irregularidade semelhante foi encontrada em 2011 e 2012, quando a mistura de R-40 atingiu o HCFC R-22, rotulado e vendido como R-134a, causando várias explosões ao redor do mundo.
Na ocorrência atual ainda não se registrou nenhum acidente, e o alerta do governo canadense busca evitar que os cilindros adulterados – vendidos em embalagens chinesas genéricas e não reutilizáveis – sejam rejeitados pelos comerciantes e profissionais do AVAC-R no seu dia a dia.
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