Os EUA deram um passo firme em direção à redução das emissões de hidrofluorcarbonos (HFCs), anunciando rigorosas medidas regulatórias que impactarão diretamente a indústria de refrigeração e ar condicionado.
As novas regulamentações, divulgadas pela Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês), marcam um compromisso significativo do país com a mitigação das mudanças climáticas e a promoção de tecnologias mais sustentáveis.
O principal objetivo da autarquia é acelerar a transição para tecnologias mais eficientes e ecologicamente corretas em sistemas de refrigeração, aquecimento e ar condicionado, bem como em outros produtos, limitando estritamente o uso de HFCs sempre que houver alternativas mais sustentáveis disponíveis.
Paralelamente, as regras visam aprimorar a gestão e a reutilização de HFCs existentes, enfatizando a importância da prevenção de vazamentos. Essa regulamentação não apenas incentiva a indústria a reduzir o desperdício, mas também apoia o desenvolvimento da crescente cadeia produtiva americana de regeneração de fluorquímicos.
As novas regras foram aprovadas com base numa legislação bipartidária que estabelece a meta ambiciosa de redução de 85% no fornecimento de HFCs até 2036.
Para garantir o cumprimento dessas regulamentações, a EPA definiu limites específicos de potencial de aquecimento global (GWP) para os fluidos refrigerantes de alto impacto climático.
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Para sistemas de ar condicionado residenciais e comerciais leves, o GWP máximo permitido será de 700. Isso entrará em vigor na fabricação e importação a partir de 1º de janeiro de 2025, com restrições adicionais na venda, distribuição e exportação a partir de 1º de janeiro de 2028.
Para a instalação de sistemas “montados em campo”, a proibição começa em 1º de janeiro de 2025, com exceção dos sistemas com fluxo de refrigerante variável (VRF), para os quais a restrição começara a valer a partir de 1º de janeiro de 2026.
Para a indústria de supermercados, a EPA estabeleceu um limite de GWP de 150 para sistemas de refrigeração. No entanto, sistemas maiores com carga de refrigerante igual ou superior a 90 quilos terão uma limitação de GWP de 300 para o lado de alta temperatura de sistemas em cascata.
Essa regra, que visa aprimorar a eficiência energética, também inclui datas específicas de conformidade, variando de 2025 a 2027, dependendo do tipo de equipamento.
As ações da EPA foram elogiadas por defensores do meio ambiente e especialistas do setor. Para a ativista Christina Starr, gerente sênior da Agência de Investigação Ambiental (EIA), essas medidas representam “um grande passo em direção a um futuro favorável ao clima”.
“Isso estimulará inovações na forma como os equipamentos de refrigeração e ar condicionado são projetados e como toda a indústria e força de trabalho dos EUA rastreiam e lidam com os refrigerantes. Também incentiva as empresas a adotarem uma abordagem verdadeiramente do berço ao túmulo para definir e cumprir suas metas climáticas”, acrescentou.
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