Imagens do vazamento no sistema de refrigeração da espaçonave russa Soyuz, ocorrido na quarta-feira passada (14), convenceram um importante especialista em segurança de voos espaciais de que a nave provavelmente não está mais em condições de voar.
E isso é um enorme risco de segurança para quem está na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Afinal de contas, a Rússia não vai conseguir agendar a visita de um refrigerista com um cilindro de refrigerante no espaço.
Para Tommaso Sgobba, que é ex-chefe de segurança de voos espaciais da Agência Espacial Europeia (ESA), a espaçonave Soyuz está “danificada além do reparo” e não será capaz de trazer de volta para casa os três viajantes espaciais que levou para a estação espacial em setembro.
O que é pior, pela primeira vez em sua história, a ISS não tem capacidade de evacuar todos os seus ocupantes em caso de incidente grave.
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“Pelo que vi nas fotos, foi uma perda enorme de [fluido] refrigerante”, disse Sgobba ao Space.com. “Devo presumir que o sistema de refrigeração ativo da espaçonave Soyuz foi comprometido e, portanto, a Soyuz não está mais disponível para operação. É minha opinião pessoal, mas se for verdade, temos um grande problema na estação espacial. Está faltando o sistema de fuga da tripulação.”
Os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin e o astronauta da Nasa Frank Rubio chegaram à ISS a bordo da agora danificada Soyuz em 22 de setembro e devem retornar à Terra em 28 de março.
Também estão na ISS os astronautas da Nasa Nicole Mann e Josh Cassada, Koichi Wakata, do Japão, e Anna Kikina, da Rússia, que chegaram a bordo do SpaceX Crew Dragon no início de outubro. Isso dá sete viajantes espaciais.
Mas com a Soyuz provavelmente perdida para sempre, apenas quatro pessoas seriam capazes de ficar em segurança caso algo desse errado. Essa situação perigosa pode durar de semanas a meses antes que uma nova espaçonave possa ser enviada à estação espacial, de acordo com Sgobba.
“A única coisa que pode ser feita é a Rússia enviar uma Soyuz substituta, mas isso não é algo que aconteceria de um dia para o outro. Devemos supor que haverá um período de semanas, ou talvez meses, em que essa falta de capacidade [de resgate] na estação espacial será uma questão de vida.”
De acordo com um comunicado divulgado pela agência de notícias russa TASS, a causa mais provável do dano na Soyuz pode ter sido um micrometeoroide que atingiu a espaçonave em um ponto em que ela estava desprotegida, causando a ruptura de um tubo do sistema de resfriamento da cápsula.
O micrometeoroide em questão pode pertencer à chuva de meteoros de Geminídeos, cujo pico ocorre entre 13 e 14 de dezembro. Uma hipótese alternativa aponta que o acidente poderia ter sido causado por um pequeno detrito artificial, ou melhor, um pequeno pedaço de lixo espacial.
Com informações do Yahoo Finanças
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