Energia termossolar abre caminho para refrigeração sem eletricidade

Bastante utilizada em áreas desérticas do Oriente Médio, a tecnologia de energia termossolar teve recentemente sua utilização ampliada, a partir do trabalho desenvolvido por pesquisadores sauditas da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah.

Agora, além de ser capaz de dessalinizar água do mar ou de produzir água limpa com quase 100% de eficiência, a técnica de energia solar passiva pode ser aplicada na construção de geladeiras solares e para resfriamento de ambientes residenciais em locais sem acesso à rede elétrica.

O sistema, que não possui componentes elétricos, explora o efeito de resfriamento que ocorre quando determinados sais são dissolvidos na água. Após cada ciclo de resfriamento, o sistema utiliza a energia solar para evaporar a água e regenerar o sal, pronto para ser reaproveitado.

Após uma série de experiências com diferentes sais, os cientistas obtiveram aproveitamento mais eficiente com o nitrato de amônia (NH₄NO₃), que provou, com sua alta solubilidade, ter poder de resfriamento mais de quatro vezes maior do que seu concorrente mais próximo, o cloreto de amônia (NH₄Cl).

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Durante os testes, os cientistas conseguiram que o sal, gradualmente dissolvido em água em um recipiente metálico colocado dentro de uma caixa de espuma de poliestireno, fizesse a temperatura do recipiente cair da temperatura ambiente para cerca de 3,6ºC, permanecendo abaixo de 15ºC por mais de 15 horas.

Assim que a solução salina atingiu a temperatura ambiente, a equipe usou seu regenerador solar construído anteriormente para evaporar a água. Conforme a água evaporou, cristais de NH₄NO₃ cresceram na parede externa do recipiente.

O sal cristalizado pode ser coletado automaticamente já que ele cai devido à gravidade. Depois de coletado, o sal representa efetivamente uma forma armazenada de energia solar, pronta para ser reutilizada para resfriamento novamente quando necessário.

Com informações do site Inovação Tecnológica